了一家私塾，福娘帮着照料他的小儿子。没成想才十几天，那位小公子发了急症，一夜之间竟去了。那家的老太太伤心之余，认准了是新来的丫头晦气，不分青红皂白将福娘打了出去。
后来辗转了两次，福娘才落进冷香阁里，良家出身做了阁主夫人的丫鬟。墨觞鸳房里的丫鬟都从“水”字，便依着小名儿的谐音，改叫了“水芙”。
过了不到三年，郑家家境渐渐好转，便急着四处打听小女儿的下落，最后寻到了冷香阁。
有了前头盛家人来闹的教训，墨觞鸳特意嘱咐了水芝，务必仔细盘问，又暗中安排了小厮，在各处监看着动静。与那姓盛的贪得无厌不同，郑太太抱着女儿不肯松手，老泪纵横，动人肺腑，连水芝都忍不住为之动容。旁边水芙的兄嫂看着也老实厚道，虽然没有什么学问，说不出多么动听的话，可目光中那份真诚和见到亲人的激动，无论如何是伪装不出的。
水芙只是个使唤丫鬟，又被第一家扣上个“晦气”的帽子，没有几户人家愿意接受，卖进冷香阁的时候，身价不过十二两。墨觞鸳没有为难，只说楼里的丫鬟都一样，干活做工抵了吃穿的开销，只要当初的卖身银子。
“这是身契，水芙收着，去府衙过了明路，以后就是良籍了。”