汲汲营营黄粱梦，前尘种种皆归土。
一口薄棺从后角门抬出来，雇来的伙计腰间扎着白绫，低着头行色匆匆。没有白挂幡引路，也没有纸钱铺洒，看门的家丁给伙计塞了把银子，千叮咛、万嘱咐，快快到郊外葬了去，千万别叫人看到。
门后有满脸泪痕的少女，名叫锦书，发髻间别着白绢花，穿一身素色平布衣裙，刚刚被太太身边的婆子厉声训导过，在堂不可穿孝，平白给全家找晦气；更不许哭，惊扰了还在养胎的新姨娘。
“五姑娘的病还没好，保不齐就是受了冲撞，四姑娘，为了姐妹着想，等会您去煎药的时候，可记着把衣裳换了，那花也得扔了。”
已经算不错了，她想，还能有一口棺材、一处墓地，自己的母亲苦苦熬了半辈子，比那些草席一卷丢去乱葬岗的小妾们，已经好出大截。
太太还说，孝道不可废，要她给亲娘守孝三月，不可食荤腥、穿戴锦绣。她全都乖巧点头应下，反正就算在平常，她们母女的院子里也分不到好衣料、好饭食，且看娘亲病逝的时候，脸色蜡黄干枯，瘦得只剩下一把骨头，就知道过的是何种日子了。
罢了，谁让她们是贱妾和庶女，正头太太对她们好，那叫宽和大度；对她们“偶有”苛待，