床前两头立着高高的灯架，鲜红蜡烛熊熊燃烧，照得满屋子亮堂堂。烛身粗壮足足如婴儿手臂，雕龙画凤还鎏着金丝，看上去好生富丽堂皇。屋子里的陈设也漂亮，大桌上石榴、葡萄，莲子龙眼无一不缺，乍一看还以为是哪家的女儿风光大嫁。
只是，床边静静坐着的美人虽盖着盖头，却是碍眼的粉红。那身衣裳用的是上好的湖缎，密密匝匝绣着鸳鸯戏水，莲叶田田，到底掩盖不了底下非正红的尴尬。女子腕上一对翠玉镯，氤氲了满腔盈盈绿晕，触手冰凉，水头极佳。
不必掀开盖头，发髻清晰的轮廓昭示着女子是侧梳头，绝非正妻入门该有的打扮。如此，无疑只是个有点体面的妾，然而如人饮水，冷暖自知，所谓的体面不过因为出身冷香，哪儿的美人向来价贵，谁要是能纳进门一个，哪怕只是做做摆设，听上去也很有面子。
更何况今日操办的李知事人微言轻，庸庸碌碌了半辈子，还在衙门里头领着一份说不上话的薄差，眼看往后的日子一眼能看到头。同僚之间，也很少有人将他放在眼里，今儿乍然得个美妾，在他自己看来，可算是好生风光了一把，宴席上不顾正室太太和手下人轮番劝阻，喝了个酩酊大醉。
只有那个小妾松了口气——就算最好的醒酒