闺中女儿不见外人，却也该明白在朝为官的道理，站错队、不站队，很多时候都是一样地可怕。父亲下狱的那段时间，家里人心惶惶，嫡长女还在抱着一丁点幻想，觉得自己爹爹一向不被看重，这次应当也只是运气不佳，受了牵连，遭一点皮肉之苦便罢了，很快就可以安然回家。哪成想，问斩根本不等到秋后，流放的旨意也势如雷霆。
一时之间，六品沈家彻底败落，宅子也被查封，罪人家眷无人敢收留，只能寄宿在太太娘家名下的几间偏屋。所幸曹太太还算心眼好，没有将几个庶出的儿女丢下，即便他们的亲娘都四散奔逃，这些孩子还能有一口饭吃。
两相对比之下，沈长欢反而成了受害最深的那个，父亲落罪之前，家中本来给她定了一门不错的亲事，那个少年她见过，长得很斯文，家世也清白，嫁过去不会受委屈。没等到嫁衣绣上凤凰，一夜之间天翻地覆，听说，没过多久，那个少年就另娶他人，成婚之日十里红妆，郎才女貌甚为登对。
沈离枝没有哭闹，只因全无用处。家里变故迭生，母亲就是早已经哭坏了眼睛，也哭垮了身子。多亏了外祖还时常接济着，否则孤儿寡母地，走上穷途末路只看早晚。
“若有一天，我不在了，你可该如何是好。”