奶娘唯有点头，将管事婆子递的话转述道起：“余老八气不过，悄悄儿摸到柴房，拿了绳子，差点要将他婆娘勒死，幸好厨房的小丫头去拣柴，看见了，叫嚷起来，才没出大事。”
“自作孽呀……”主母长叹口气，转而低头向女儿做一个笑脸：“叫管家挑两个得力小子，将余老八牢牢看起来，不许他再胡闹。至于阿施……照看好她的性命，等将军回来再行定夺。”
主仆两个絮絮低语，只有襁褓里的女婴不知世事，复又酣睡，全然不晓得朝夕之间，自家出现了怎样的变数，还有身后那岁岁年年里，将兴起而无人可抵挡的跌宕。
高门大院的柴房从来不单为起灶生火，好在年关已至，郎中总是不会闭门谢客的，丫头领着白须老者从侧门入，来去行色匆匆，院子角落随之单独架起一座小铜壶，煮滚了汤药，送到所谓“阿施”跟前，要她好自为之喝下。
家里小厮勤快，雪扫得很干净，丫头做活儿麻利，来回脚下没打过滑。回话只需要到管事婆子处，奶娘已经在小厨房忙碌，着手给主母准备夜里要用的透花糍。
“我小的时候，我的婆婆告诉我，她的母亲伺候过宫里娘娘，就是从那儿学来的手艺……”
奶娘手下调着米浆，和小丫鬟唠起