就不爱竞争，特烦读书、考试，也特烦做生意，压根不想按照单一的标准去生活。
本该高考的年纪，宁浩因为打架错过时机，选择就读中专山西电影学校的绘画专业。那时的他选择了艺术，而艺术也选择了他。
开始接触画画，是为了逃避考试、逃避竞争，可后来宁浩慢慢意识到，艺术是友好的，艺术具备特别多元的价值，每个人都可以往不同的方向发展、做尝试，并且没有一个固定的、单一的评价标准。
而时代也给了这样一个不羁的艺术少年，足够肥沃的土壤。
在十几岁的时候经历了一个伟大的时代，从文学到音乐，万事万物都在革新、解构。中专期间玩乐队，也和当年听了崔健们的“西北风”有关，这种新奇的音乐风格让他感到特别有劲，觉得工厂的男孩子就该这么有力量。
开始学习艺术后，宁浩突然觉得生活有了颜色。以至于他日后回忆起在山西的日子，最先想到的不是灰和黑，他把那段时光描述为阳光灿烂的。
但短暂的快活过后便是迷茫，像宿醉后的反作用力，毕业后的宁浩，第一次对人生感到迷茫。当时山西的环境让他难以画画为生，只得选择电视台、话剧团等单位，这类公司与艺术沾边，实则却毫无关系?