岁的周星驰最后一部纯港资电影《喜剧之王》上映，拿下当年票房冠军，然而该片的总票房还不到3000万，比前两年的票房冠军还少了1000万。
同样在99年刚满22岁的七零后宁浩与17岁的八零后韩寒，还是电影的圈外人。前者忙着讨生存，为能赚钱用廉价相机给同学拍写真照。
后者是一个刚在新概念作文大赛成名的问题少年，正因多门功课不及格而被学校老师念叨；二人都爱看港片，和周星驰为数不多的交集就是录像厅里的盗版录像带。
斗转星移，三个原本相互间毫无干系的人，在20年后的春节，因为各自执导一部喜剧电影而交织在一起。
不仅如此，黄渤、宁浩、沈腾、徐峥、王宝强等过去几年里最重要的华语喜剧人，也都汇集在这个春节。
唯独此前20多年里，靠喜剧席卷内地的五零后冯小刚和他的老搭档葛优缺了席，前者已经多年没拍喜剧，后者在去年年底一部豆瓣26分的喜剧片《断片之险途夺宝》里匆匆露脸，被人感慨晚节不保。
但是这场喜剧大战并没有预想中得那么惊心动魄，大年初一刚过，《新喜剧之王》就掉了队，只剩下《飞驰人生》和《疯狂的外星人》两强相争。