穷经的，他们沉迷经典、无心仕途，所以只得把从先生那里学来的一套子曰诗云的内容再传授给别人藉以生活。他们一般采取的方式是聚徒讲学。
2、采集和渔猎
魏晋南北朝是道教逐渐走向兴盛的黄金时期。道教对魏晋南北朝百姓的社会生活产生了很大的影响，对于隐士生活的影响，就在于道教中宣扬的不食五谷、修身养性的成仙理论直接影响了隐士的生活方式。一些隐士渴望在乱世中通过道教的修炼之法升仙，故而采集野草树叶为食，以此来达到排污浊清的修炼目的，达到健体长寿。
3、采药为生
像刘宋的刘凝之就隐居于衡山南面，“登高岭，绝人迹，为小屋居之，采药服食。”有时也会到市场中交易，“夫妻共乘蒲笨车，出市买易。”
4、靠家庭或他人资助
西晋的董京：“时乞于市”；晋宋时期的沈道虔家境十分贫困，曾靠捡拾稻穗维持生计，但后来经常得到他人的资助，生活才勉强得以为继；萧梁时期的释宝志，靠向人索要食物为生，日子寡淡，但山林中自居，也满足得很。
5、商业买卖
这里所说的商业买卖并非我们现在的“做生意”，隐士们这种赖以生存的商业买卖是指简单的物品交