那么，从入夜到晚上9点这段时间，古人都在干什么呢？
如果是官僚贵族或富商，可能在家里举行酒宴，喝酒聊天做游戏，吟诗作对赏歌舞。古代最有名的夜宴，当属南唐兵部尚书韩熙载的夜宴，其场景还被记录到名画《韩熙载夜宴图》里。
如果是平民，可能在劳动，比如妇女纺织。但这种情况并不常见，主要发生在工期紧张的时候，因为夜晚纺织必须点蜡烛或油灯，这笔消费对平民来说并不少。
更多的时候，是一家人，或亲朋好友之间借着月光，聚在一起聊天。聊天的内容无所不包，比较正经的是“讲古”，就是长辈给孩子们讲解过去的故事，传递一些人生经验。同辈之间，往往聊八卦，甚至说荤段子，以及各类粗鄙的笑话。
但无论是官僚贵族、富商还是平民，在宋代以前，都不可能像今天一样，在晚上溜出去四处游荡，吃吃宵夜、唱唱K，不是古代的夜晚不安全，而是宋代以前有严格的宵禁制度，禁止人们夜晚外出。
违反宵禁制度，后果比较严重。一旦被抓，有司必然对你严加审讯，调查你是否心怀不轨，即使被证实，你违反宵禁制度，完全是怀着向往自由的夜生活这样单纯的目的，也会受到严厉的处罚。以唐代为例，触犯宵