七年时，当朝皇帝又设立了西厂，其权力甚至超过东厂。锦衣卫的大好光阴就在这厂卫争斗中逐渐逝去，与皇帝的关系也就随之由近变疏，当大敌当前时，皇帝的生死与自己的生死相衡量之下，也就只好选择静观其变。
一朝天子一朝臣，锦衣卫作为皇帝身边的亲信大多也就只能为一位皇帝效劳，当下一位皇帝登基时，前朝的锦衣卫就需要被迫以死表忠。比如王振在继承皇位后，提拔了自己的亲信马顺成为锦衣卫指挥使，而将明英宗时的刘勉和徐恭皆死在朝堂的棍棒之下，明景泰时的卢忠则是被曹钦发现其身份后惨遭砍死，几乎每朝每代都是如此，兢兢业业为君效忠却因君离去而遭无妄之灾，这不得不让从事这个职业的他们时时生活在不安之中，随时为自己找好出路。
明朝历经二百六十七个春秋，也是中国历史上最后一个由汉人统治的王朝。期间有著名的永乐盛世、仁宣之治、嘉靖中兴等政治清明、国力强盛的时代，但最终在东林党争、天灾外患，以及不断地农民起义中，由金国李自成攻入北京，以崇祯皇帝煤场自缢殉国结束了又一代王朝神话。
然而那些曾被帝王信任和宠爱，身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫队伍，却没能够帮助帝王力挽狂澜，重正山河，竟是在悄无声息