起，他就知道，这一去，千山万水，荆棘纵横，他一介书生，恐怕难以全身而退。可寒窗苦读数载，不就是为了‘百姓’二字么。这两个字区区十四画，他战战兢兢，如履薄冰的写了一辈子。
刑部尚书是执掌生杀之职，在位期间公正廉洁，没出过一桩冤案，赏罚分明。他多次上奏完善法典，普及法律，加大法律的威慑职能，而不仅仅是惩戒。现在他正在草拟保护百姓权益，财产的法案。
没人看得到他案牍劳形，只盯着这个肥差，宋砚曾被贿赂数次未果，遂江阁老和其门生屡屡针对他，逃过多少次暗杀，堪称险象环生。
凤天歌曾说，紫禁宫他若是连个宋大人都容不下，也就快亡了。
内阁首辅杨季和宋砚是同乡，杨季是清流党，多年恭行俭约，素丝无染，不仅是个修士，也饱读诗书，精通义理，二人志趣相投，常常吟诗作对，天南海北，无所不谈，有惺惺相惜之情，只可惜，宋砚是楚叙北提携上来的人。
前不久，司马晋面见护国天师后，找到了杨季。司马晋说，宋砚是紫禁宫用来亲民的傀儡，是古往今来唯一一个做官的凡人，他的事迹足以证明，只要对八部众心怀坦诚，便可荣华富贵。一旦他失去作用，天尊恐怕会怪罪楚叙北。