尔朱荣死后，元徽顺理成章地接手尔朱荣职位出任大司马、录尚书事，全权负责朝廷内外事务。元徽自此独揽大权，刚刚大权在握，那自私狭隘的本性便暴露无遗，他开始嫉贤妒能，每每独入大殿与元子攸商议事务，却将其他人的忠言谏书与自己意见相佐便扣下不发。
元子攸在他粉饰的太平盛世之下对尔朱氏一族放松了戒心，以为自己的大赦会得到尔朱氏一族的感恩，却忽视了此时洛阳已被尔朱氏子弟成围桶之势，北边的山西之地是尔朱兆的地盘，可直接出兵南下，数日便可抵达洛阳；东边的徐州一带为尔朱仲远（尔朱荣的从兄弟，尔朱世隆的哥哥）掌控；西边的关中为尔朱天光占有。
准备逃回并州的尔朱世隆正在举棋未定之时，被宵小之辈的司马子如为了博回信任，舌灿莲花地百般极力劝阻，他的主战观点与田怡不谋而合，只是他是谋臣，心思狡黠，与田怡的逞强好胜的打打杀杀有着天壤之别，更何况他打的是让高欢渔翁得利的算盘。他赖在床上几天，装的病病殃殃，实则心底盘算着计策，等待时机。一听尔朱世隆打算回并州，这一骨碌翻身起来，想想不对，又唤来他的仆人柴叔，扶着柴叔哼哼唧唧地来到尔朱世隆跟前，他声泪俱下地说道，“天柱大将军刚刚薨逝，正是尔朱