洛阳，臣以死谢罪。”说完纵身跳下滚滚黄河，巨浪很快淹没他的身体，天空响起巨雷，黑云骤起，悲壮的场面让黄河都为之呜咽。想这李苗本为梁人，因其叔父有异心，被梁帝萧衍所杀，李苗为报家仇而投靠北魏，一直对北魏忠心耿耿，直到最后的牺牲。
果如李苗所料，尔朱世隆不知这数百勇士不过是临时招募的游勇，以为是洛阳的守军，心想数百人都杀的他如此狼狈，若是元子攸大军杀到，岂非小命要完。幸亏他的胆小谨慎之心又起，无心恋战的他选择了迅速北撤，李苗用死换来了元子攸短暂的安宁。
尔朱世隆却不死心，他知道自己实力有限，便派遣慕容绍宗联络尔朱兆，共同商议攻打洛阳。二人为了师出有名，便想着废了元子攸，另立新帝。在一番寻思后，二人一拍即合地看上了一个人，论血脉，是魏太武帝拓跋焘的太子拓跋晃（魏景穆帝）的后代，皇室血脉几乎淡的没有；论亲疏，那是北乡公主的侄子；论荣宠，不过是身在并州，毫无才干的太原太守、行并州刺史，就这样庸碌之辈的元晔便被草草定下。虽然元晔并无才华，但是其母卫太后却是有才德之人，尔朱兆等忌惮卫太后日后干政，便立元晔为傀儡皇帝之前，命庆威在街市悬挂榜文数千钱，招募了几十个游寇，趁着卫太后