陈汉生住读在里店学校，与一个叫陈早民的同学同一个房间。陈汉生正想有个伙伴，这样就不至于太寂寞。房间很小，几乎只能架一张床，床底下还堆着一些煤块，黑乎乎的。陈汉生虽然皱了皱眉头，还是没去想这件事。
陈早民是一个从孤独院里出来的孤儿，年令要比陈汉生大好几岁，他虽然看上去很老实，性格却有些古怪，甚至有点逞强。陈汉生一住进来，他就对陈汉生指派，哪些地方是他用的，哪些地方是陈汉生用的，并告诉陈汉生，他的地方不可以占用。陈汉生不是那种爱与人争个高下的孩子，他也不与陈早民计较，他只想有个睡觉的地方就行。
时间长了，陈早民见陈汉生好说话，就渐渐地对他有了好感。两个孩子的话也多了起来。
陈早民虽然是个孤儿，却不喜欢别人说他是孤儿，似乎说他是孤儿，就意味着他没有父母似的。有一次，一个学生与他抢乒乓球拍子，那学生没有抢到手，就顺嘴骂了一句陈早民，说他是个没爹没娘的孤儿。陈早民当时就气得脸红脖子粗，并当场与那个同学打了起来。直到老师来解劝，并批评了那个同学，陈早民这才慢慢消了心头的气。自此，就没有同学敢再说陈早民是个孤儿了。但虽然不说，几乎全班的所有同学都知道陈早民