走兵的那一天，陈汉生经历了二叔当兵时一样的待遇，先是大队开群众大会，干部讲话，然后新兵讲话。临到新兵讲话的时候，戴连长对陈汉生使了个眼色，陈汉生就冲到台前，拿起那个别喇叭筒，对着台下众多的人大声说，“我叫陈汉生！自愿当兵！当兵是一件非常光荣的事情！部队是一所大学校，我要在那里好好学习，追求进步，做个合格的军人！为家乡争光！”
陈汉生本是随心想起的几句，却赢得了一片热烈的掌声。
接下来的程序，就是送兵。差不多上百人的阵势，敲锣打鼓，很是风光。
陈汉生走在新兵的队伍中，突然看到送兵的队伍中，有他的未婚妻杨小凤。杨小凤扑闪着大眼睛，与另一个女孩随着送兵的队伍，一路前行。那个女孩的未婚夫，是陈汉生认识的一个叫杨菊生的小伙子，也是陈汉生的下堂母亲所住的那个地方的人。
杨小凤扑闪的目光中，分明有一种留恋和祝贺的双重意向，陈汉生能够感觉到这一点，但对他来说，当兵是一个男伢的义务，也是他想要有所造就的志向。即使是已经有了感情的未婚妻，也无法挽留得住的，更是不可改变的。陈汉生虽然不能说什么，却也用眼神在向未婚妻暗示，好好在家等他个三五年，他就会回来