租住房这边烧煤球，做饭、给孩子洗脸、洗屁股都需要温热水。
杨昌庭去见五妹之前，先开了煤火，用铝锅煮一锅嫩玉米。这个事情要一些时间，杨昌庭做好后，见老妈在收拾房间。
租住的一间房被隔成前后两间，后间有木梯上到楼上。此前，杨昌庭也会偶尔过来住的。五妹住楼上，老妈住里间，杨昌庭过来则在外间临时用座椅摆成一个床位，一场破棉被就可以了。
做饭是在门外一个小间隔，两平米的地方，漏风，倒是不用担心煤气中毒之类的事。只是，如今家用的煤气味太重，含硫量偏高，比较呛人。
这种本该是工厂用煤，价钱要便宜一些，烧起来刺鼻，柳河这边大多数人家都用这个。其实，用煤的开销也不小，一个煤球大约是5分钱，一天节省着用不能少于三块煤球，也就是一角五分钱。
如果是委托别人买并送到家，一块煤球要多加两分钱。一个月的花销六元钱左右，老妈这边都是自己买，杨昌庭也曾从柳河煤场挑煤球回家。几里路远，挑挑歇歇的，一担三十个煤球，六十几斤重。
一开始，每一次家里买煤，杨昌庭小肩膀和小腰都会痛苦几天。放假期间，杨昌庭也会到柳河去揽活，专一替人买煤。一天，可拿到