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方孝孺径自回到了自家府第，他决定以身殉国，当下愤怒的在书房挥笔写下遗书：天降大乱孰知其由，奸臣得逞谋国用犹。水印广告测试 水印广告测试忠臣发愤血泪横流，以此殉国复又何求？呜呼，哀哉！绝命书刚刚写好，便有燕军闯入府内，一燕军将领道：“方先生，得罪了！”这将军人高马大，脸庞削瘦，甚是威武。方孝孺问道：“你是何人？”那将军道：“靖难大将军朱能。”方孝孺道：“原来是朱大将军，早就听闻燕庶人手下有两员猛将，堪称是燕庶人的左膀右臂。一位是张玉，此人已为铁铉铁大将军设伏擒杀。另一位便是你朱能？”朱能道：“方先生知道的真不少，过奖了。”方孝孺怒道：“我呸，助纣为虐，残暴嗜杀，你的双手沾了多少无辜百姓的鲜血，你将来必定不得好死！”朱能怒道：“我纵然是死也不会比你惨，来人，带下去。”两名燕军上前押住方孝孺双手。方孝孺喝道：“放手，我自己会走。”
燕王朱棣终于如愿以偿登上皇位，他生的虎背熊腰，双眼如炬，鼻似鹰钩，透着天生的残暴和野心。他身上最突出的地方当然还是他的长髯，当年他府内的第一谋士道衍和尚曾经预言：长髯过脐，当为帝王。如今他的胡须果然长到肚脐处，而他也终于登上帝位，正是应验了道衍和尚的预言。如今靖难之役功成，该是封赏有功之臣的时候了。一干奋死在战场杀敌的靖难将军们在殿下等候听封。御前太监宣读旨意：大将军朱能封为成国公，丘福为淇国公，柳升为安远侯，蒙族人火真为同安侯，李远为安平侯········又封赏建文朝降将李景隆仍旧为曹国公，老将耿炳文为安乐侯········朱棣大封功臣之时又下令诛杀建文朝那些誓死不肯归顺的逆臣，这期间有很多的建文朝旧臣不甘受辱，自行了断。当中有御史魏冕，大理寺丞邹瑾等人在宫中起大火时投火自尽，另有吏部尚书张忱，翰林院编修周是修等人自缢而死。朱棣见到这些建文朝旧臣宁死也不屈服，是又敬又恨，心道：“允炆这小子竟有这么多人效忠赴死，他死了也算值了。哼，敢不服从朕者，杀无赦，朕要灭了这些人九族，看看天下还有谁敢不服朕，谁敢对朕不忠心？”朱棣又想，“如今朕手握神器，当选个吉日召告天下，正式登基为帝，但该由谁来起草诏书为好呢？”当下朱棣宣道衍和尚入殿，将此事问之于他。道貌岸然的道衍和尚笑道：“请问皇上，当今天下谁是读书人的表率？”朱棣道：“你难道说的是方孝孺，叫他来起草诏书？”道衍和尚道：“方孝孺乃当世大儒，得要皇上亲自去请他才显得皇上有诚心。”朱棣笑道：“对，对。理当朕亲自去请。”道衍和尚告退下去，朱棣迫不及待的去了关押方孝孺的牢房，见到了方孝孺，命人赶快打开他身上的枷锁，对着牢房狱卒骂道：“大胆，怎可如此对待先生？”方孝孺冷冷道：“朱棣，你少假惺惺，要杀便杀，少给老夫来这一套。”朱棣道：“先生说的甚么话，朕又岂舍得杀你，那不叫天下读书人寒心？”方孝孺道：“朕？看来你燕庶人的阴谋果然得逞了，既是如此，还来看我这阶下之囚作甚？”朱棣道：“朕此来实是有一事相求于先生。”方孝孺笑道：“你如今已得偿所愿，还会有事相求老夫？”朱棣道：“正所谓国不可一日无君，承蒙朝中大臣们和各地的藩王共同抬举，朕惟有勉为其难了。”方孝孺道：“好一个勉为其难，那你找老夫作甚？”朱棣道：“先生文章冠绝天下，又是天下士子的表率，朕想求先生为朕写一道继位诏书，诏告天下，正式登基为帝，年号就叫永乐。”方孝孺仰天大笑不止，朱棣道：“先生为何发笑？”方孝孺道：“往日我骂你是乱臣贼子，今日却要我对你歌功颂德，岂不好笑？”朱棣强忍怒火道：“此一时，彼一时也。正所谓识时务者为俊杰，先生更应该明白这个道理。”方孝孺想了想道：“好，我写。”朱棣大喜道：“来人，快准备笔墨。朕要亲自为先生磨墨。”笔、墨、砚台奉上，朱棣果然亲自磨墨，心中暗喜：“方孝孺这老学究终于开窍了。”方孝孺挥笔在黄绢上写了四个大字，朱棣看到这四个字终于压不住了心中怒火，大吼道：“岂有此理，方孝孺，你不想活了？”他愤怒之下一拳打向牢房墙壁，那墙壁竟破了一个大洞。整个牢房都在颤动。好重的一拳，这一拳得有多大的力量？朱棣果然不愧为燕军中第一高手，也难怪他身经百战，每次都能死里逃生，成就今日之帝王霸业。方孝孺毫不畏惧，凛然道：“忠臣不侍二主，老夫早就抱定必死决心，又岂会向你这乱臣贼子屈服低头？乱臣贼子，哈，哈。”原来那四个大字正是“乱臣贼子”四字。朱棣再次强压下怒火，道：“先生为何如此仇恨我朱棣？朱棣不过是顺应天意，无奈之下才发动了靖难之役，实则是为皇上清君侧，诛奸臣小人，然而建文皇帝竟误解了我朱棣，竟然焚火自尽。国不可一日无君，朱棣只能受命于危难继承大统，以告慰我皇考在天之灵。”方孝孺道：“好个虚伪令人恶心的小人！朱棣，燕庶人，你听着，你篡夺神器，千古罪人，老夫死便死罢，诏不可草！”朱棣怒目圆睁，喝道：“你死便死罢，朕又岂能让你速死？便是死，就不怕朕株连你九族？”方孝孺大笑道：“株连九族？哈，哈，便是十族，又如何？”朱棣气得是六窍生烟，怒指着方孝孺道：“好，好，朕便如你所愿，诛你十族。水印广告测试 水印广告测试”方孝孺大笑道：“你这奸贼，必遭雷击，你败于我也！”朱棣气得连连喘气，喝道：“来人，将方孝孺即刻押往刑场，给他凌迟处死，朕要看着他慢慢的受尽折磨而死，另外将他十族之内的亲属好友，只要是跟他方孝孺有一点点关系的统统给朕杀了！”就这样方孝孺所友的亲人好友，他的学生，甚至是同方孝孺说过几句话的路人都被押往刑场受死。刑场上几百口性命背缚着，跪在刑场上，等着行刑。方孝孺望着弟弟方孝友老泪横流，哭着道：“兄弟，是做哥哥的连累了你啊！”方孝友道：“兄长不必难过自责，为国而死，弟弟死得其所，能够与兄长一同赴死是弟弟的福份。临行之际就让为弟为你做一首绝别诗：阿兄何必泪潸潸，取义成仁在此间。华表柱头千载后，旅魂依旧到家山。”方孝孺听罢更是泪如泉涌，道：“好，好，哥哥以你为傲。朱棣，你这乱臣贼子，你不得好死！”随着行刑号角响起，监斩官下令行刑，方孝孺受尽千刀致死，惨状实不忍睹，那几百口性命也在倾刻间魂归地府。
铁震等护着建文帝下了密道，走出密道后，便是一条大河，密道洞口刚好被茂密的野草遮住，不易发觉。这条大河离应天城已然五里余外。铁震道：“虽然我们逃了出来，但还不算安全，眼下需要做的事是要更换行装，为了不让人起疑，分成三队人马，到约定地点再会合。”王钺道：“天下虽大，但我们又该往哪走呢？往西，往南，还是奔赴海外？”铁震道：“依铁某之见，还是前往鞑靼国。太祖在时，曾命朱棣为大将军北上攻打鞑靼。朱棣残暴嗜杀，当年鞑靼国战败，那一战有过半鞑靼军投降，却被朱棣尽数杀死，这当中更有现在当政掌权的鞑靼国太师阿鲁台的亲弟弟。阿鲁台对朱棣是恨之入骨，恨不能生啖其肉。鞑靼国的百姓有很多人的亲人丧命于那一战，对朱棣都是痛恨无比，所以我们去往鞑靼国会比较安全。”王钺道：“铁大人不在朝堂，竟然知道这么多的国家大事，真乃神人也！”铁震道：“王公公过奖了，咱们还是赶紧换了行装吧！”王钺派了三名锦衣卫前去不远处的镇上打听消息，好安排好逃亡的路线。那三名锦衣卫许久才回，带了几包衣服回来，神情却都沮丧无比，悲痛之情流于脸上。一名锦衣卫道：“皇上，反贼已经抓了好多的大臣，听人窃窃议论，说是徐国公被俘遭到软禁。方先生更是被诛十族，落得千刀致死。兵部侍郎铁铉铁大人被叛徒出卖，亦不幸被俘，他死得最为惨烈，竟然被生生的投到油锅内。还有一些大臣们不甘受辱，早早的自行了断了。”这名锦衣卫说完泪水止不住的一直流。建文帝听到此，大声痛哭，道：“天哪，是朕害了他们啊，朕这个皇帝当得好窝囊，大臣们都为朕而死，而朕却苟且的活着。”铁震陡然听到这个噩耗，心痛如刀绞，惨然道：“方先生死了，我大哥也死了！”他仰天大叫道：“朱棣，我与你不共戴天，我必杀你！”
说到铁铉的死那是充满了悲壮和传奇，永乐皇帝朱棣生平最是痛恨的有四人，曾把此四人列为心头最恨，这四人便是建文帝的三大心腹文臣：齐泰，黄子澄，方孝孺。而这第四人便是兵部侍郎铁铉。铁铉对于朱棣来说是既恨且敬更怕。当今天下也唯有铁铉能与朱棣在战场上一较雌雄。铁铉，用兵如神，靖难之役四年来，铁铉与朱棣数次在战场上正面交锋都大败朱棣，有好几次更是差点就要了朱棣的性命。若不是建文帝听信了他人之言，中途撤换掉铁铉，改任李景隆为帅，朱棣不见得能篡位成功。铁铉被燕军押至金銮宝殿内，朱棣见到这位宿敌，决定亲自会会他。他虽然痛恨惧怕铁铉，但更爱其才，很希望铁铉能为己用。朱棣高坐在龙椅上，看着阶下的铁铉背对着自己，不免心有怒气，道：“铁铉，你也有今日？”铁铉恨恨道：“只恨战场之上没能杀了你这奸贼，数次都让你逃了。”朱棣道：“你可知道你数次差点都置朕于死地，而朕为何都能化险为夷吗？那是因为朕乃是天命所归，上天都在助朕，我皇考在天之灵也在庇佑朕。朕今日能得登大保，实乃顺应天意，谁都不能逆天行事，你铁铉也不能。所以朕劝你还是归降于朕，朕保证绝不计前嫌，加封你为我朝兵部尚书。只要你肯向朕屈服，正对着朕磕三个响头，高呼三声万岁。一切的荣华富贵和功名利禄就全是你的。”铁铉大笑道：“铁某人岂是贪图荣华富贵之人？朱棣，你太小看铁某了，也看低了你自己。”朱棣无奈道：“你是不打算正面看朕一眼了？”话中尽是威胁。铁铉凛然道：“你便是割下我的耳鼻我也不会正面看你。”朱棣怒道：“这可是你自己说的，来人，割下他的耳鼻，放入炉火中烧烤，朕要看看你铁铉敢不敢吃下自己的肉。”锦衣卫指挥使纪纲亲自动刀，铁铉瞬间满脸血肉模糊，惨不忍睹，但铁铉却没有发出痛叫声。不久，耳鼻即在炉火中烤熟，闻到一股香味。纪纲亲自端到铁铉面前，铁铉赞道：“好香。”张开嘴一口气吃下自己的耳鼻。朱棣问道：“好吃吗？”铁铉道：“忠臣之肉当然好吃。”朱棣道：“你还是不肯正面看着朕？”铁铉道：“若是正面看着你这奸贼，岂不要脏了铁某人的双眼？”朱棣气得从龙椅上跳起，道：“好，来人，挖去他的双眼。”纪纲动作利索，一下子就挖出了铁铉的双眼。铁铉大笑道：“朱棣，你终究还是败于我手，铁某人是永远不会正面看你的了。”朱棣道：“朕自有办法让你正面对着朕。来人，将他投入油锅内给炸了。”油锅抬到了大殿之上，很快便生了火，不久锅内的油便滚滚翻腾。两名锦衣卫将铁铉整个人抬起投入油锅内，铁铉很快被生生炸熟，奇怪的是屁股朝着上面，他至死也不正面看着朱棣，朱棣下了龙椅亲自过来看，命人将铁铉翻过身来，奇怪的是锦衣卫一放手，那铁铉的身子竟又自动翻回去屁股朝着朱棣，始终不正面见朱棣，朱棣仰天大叫：“天意，天意！”
铁震将数十名锦衣卫分成三队，每队有近二十人，其中武功最强的一队跟随自己北上鞑靼，扮做商人做掩饰。另外两队分了些金银财宝留在大明境内发展势力。每个锦衣卫都有联络的信物和特殊联络记号。铁震又写下几句剑诀交给留在大明境内的锦衣卫，对他们道：“徐国公既然派你们保护皇上，可见你们每个人都是忠心耿耿的，铁某自然也相信你们。这剑诀乃是铁某人的剑术心得，望诸位好自钻研，将来对武功必有帮助，复国大业就靠我们这些人了。”锦衣卫们全部跪下：“皇上和铁大人放心，我等一定不辱使命，企盼皇上早日回来领着我们一起光复大明江山。”建文帝道：“都起来吧，留在大明更是危机重重，你们都要好自珍重。”锦衣卫们起身齐道：“为了皇上，为了复国大业，我等纵是粉身碎骨亦心甘情愿。”建文帝道：“有你们如此的忠于朕，朕便看到了复国的希望。”铁震道：“诸位保重，他日再重逢，便是我大明光复之时。”两队锦衣卫含泪而去。铁震让随行的锦衣卫将随身衣服换掉。又对建文帝道：“皇上，恐怕有一事要委屈您了。”建文帝道：“朕都落得如此田地了，还有什么委屈不能受，铁卿家只管说来。”铁震道：“此行我们扮作贩卖丝绸布匹的商人，由王公公扮作商人老爷，委屈皇上和我等一起扮作随行的跟班。”王钺忙道：“这如何使得，皇上乃万乘之躯，怎可扮成随从跟班，还是由皇上扮作商人老爷吧，不然可要折煞老奴了。”建文帝道：“王钺，你不必再说，朕相信铁卿如此安排自有用意。当年越王勾践卧薪尝胆，才能成就霸业。为了复国大业，朕这点小小委屈又算得甚么？”铁震道：“皇上有先贤之风，相信复国大业指日可待。不错，臣如此安排自有用处，实是为皇上的安全着想，咱们此行路上必然会遇到贼军设置的关卡，他们所要搜查的人重点必会放在主人身上，对普通的随从跟班自然会少些盘问和怀疑。他们也绝对不会想到皇上会扮成跟班的。”王钺道：“铁大人说的有道理，皇上，那老奴只好斗胆为之了，只好委屈皇上了。”建文帝道：“但愿此行能够平安的抵达鞑靼。皇爷爷，您在天有灵保佑孙儿吧。”铁震道：“为免让人起疑，咱们这一行人都要改名换姓，皇上，也只好再委屈下您了。”王钺道：“铁大人想得周全，那咱家的姓名便有劳铁大人给取一个了。”铁震道：“王公公既是要做大商人，便叫王大富好了。”王钺道：“好，好，那从此以后咱家便是王大富了，那皇上呢？您得给取个好的名字。”铁震微一思索，道：“皇上便叫周应能吧，取应有皆能之意，如何？”王钺道：“这名字好，普天之下也只有皇上才能想要什么就有什么，应有皆能，应能，周应能，好，好。”建文帝道：“应能，好吧，就叫这名字吧。”心里却是一阵悲苦：“朕现在却是什么都没有了！”铁震又为每一位锦衣卫取了名字，从此他们这一行人便正式开始了远走鞑靼的逃亡之路。
永乐皇帝朱棣登基后，并没有从此高枕无忧的坐拥江山，他始终害怕自己的帝位不过是一场梦而已，而建文帝朱允炆根本就没有而死。他怀疑建文帝尚在人间是有他的理由的，一是民间各地都传来发现建文帝的踪迹，虽多是捕风捉影，却令朱棣相信建文帝的确还活着；二是宫内所谓建文帝的那具烧焦了的尸体经太医查验实为一具女尸，非是建文帝的遗骸，尽管吕太后一口咬定那就是她儿子的尸身，但朱棣更愿意相信太医精准的查验结果；三是朱元璋在位之时曾留有十七块宝玺，但朱棣只得到了当中十六块宝玺，而最为重要的一块传国玉玺却不知所踪，他怀疑是建文帝朱允炆带走了。如果朱允炆真的尚在人间，而这第十七块传国玉玺又真的在允炆身上，那他朱棣的这个龙位便坐得不得安稳。传国玉玺所带表的正是皇权，有了它便可以号令天下，统领天下兵马，它若是在建文帝朱允炆的身上，那他朱棣的这个皇帝便名不正言不不顺，允炆复辟便可能成功。登基这多日来，每每睡下，朱棣便总是做着同样的恶梦，梦见朱允炆一手托着宝玺，一手持着宝剑，冷冷的笑道：“朱棣，你这篡国的逆贼，你看看这是什么？”朱棣惊道：“传国玉玺？”建文帝朱允炆道：“不错，这正是传国玉玺，你手中的十六块宝玺全是假的，你是阴谋篡位的逆贼，全天下的人都容不得你。朱棣，你纳命来罢！”朱允炆手中的宝剑直刺向朱棣的脑袋，朱棣每每这时惊醒，吓得全身是冷汗。为免夜长梦多，朱棣密召锦衣卫指挥使纪纲，令他暗中寻查这第十七块宝玺的下落。纪纲道：“皇上，据微臣派去的密探查知，黄子澄和姚善在南方正在大力募兵，企图对抗朝廷，又闻他二人正准备航海乞兵，臣在想，这第十七块宝玺很有可能就在黄子澄身上。”朱棣道：“好，你务必将黄子澄这老匹夫活捉回京。一定要得到这第十七块宝玺，要不惜一切代价。”纪纲领命而去。
十多天后，黄子澄便被逮捕入京，然而他身上却并没有传国宝玺，最终黄子澄落得慷慨成仁。朱棣杀黄子澄而不得宝玺，心中闷闷难安，苦思宝玺下落：“黄子澄身上没有，那又会在谁身上？黄子澄为何要航海乞兵？难道允炆这小子逃到了海外不成，黄子澄是要去与他会合？那么第十七块宝玺便也随他允炆到了海外？当务之急须命人奔赴海外去查找允炆小儿子的踪迹，此事事关机密，又该派谁去好？”思前想后，朱棣决定派亲信贴身太监三保儿完成这个使命。当晚，朱棣密召三保太监，朱棣道：“保儿，你可知道朕深夜单独召你为何事？”三保太监跪地磕头道：“奴才愚笨，还请皇上明示。”朱棣道：“保儿，你自幼随朕左右，这几年来为朕立下不少战功，说心里话，这个世上只有几个人是朕能够信任，放心的，你就是其中的一个。”三保太监连连磕头：“皇上信得过保儿，保儿为皇上赴汤蹈火，粉身碎骨也在所不辞。”朱棣道：“严重了，朕怎么舍得你为朕去死。保儿呀，你立下赫赫战功，朕决定赐你一个姓名，以后你便叫郑和吧。”三保太监又连连磕头谢恩，道：“谢皇上为奴才赐名，从此以后我就叫郑和了，我终于有了自己的姓名了。”朱棣扶起郑和，道：“郑和，朕有一事要你去办才能放心。”郑和道：“皇上只管吩咐，郑和一定尽心尽力办到。”朱棣道：“民间有谣传说建文帝尚在人间，朕虽然是不信，但为了确认此事，朕决定派你去查访，据传闻建文帝极有可能远赴海外。明日朕便亲自为你送行，以通商贸易为名下西洋，实则暗中查寻建文帝的踪迹，倘若建文帝果然如传闻真的在世上，你若有幸找到他，务必将他当场杀之，夺得他身上的第十七块传国宝玺。”郑和道：“皇上英明，建文帝不死我朝终不得安宁，郑和此番下西洋必不辱圣命。”
第二日，永乐皇帝朱棣亲率文武百官为郑和送行。郑和率兵五千，远航大型船舰十数艘，从此开启了漫长的航行。郑和一生共七次下西洋，与西洋多国通商贸易，让世界知道了东方的大国我大明朝，更使永乐皇帝朱棣的威名远播，他此行打通了与外国的贸易，促进了大明朝经济的快速发展，乃是载入史册的一大壮举，郑和的姓名也永远的载入了史册。
朱棣派郑和下西洋的同时，又命纪纲通令全国，守好严查各处关口，绝不允许放过任何可疑之人。纪纲果真是“尽忠尽职”，秉承着“宁可错杀一千，不可枉纵一人”的精神，在全国各地肆意逮捕无辜百姓，闹得是鸡犬不宁，民怨四起。全国各地的牢房如雨后春笋般到处兴建起来，纪纲更是利用这个机会大肆搜刮民脂民膏，对稍有姿色的女子施以淫威，不从者下场更是惨不忍睹，锦衣卫的恶名和残忍手段由此传遍全国，百姓谈锦衣卫而色变，锦衣卫成了魔鬼的化身，而纪纲更是魔王。
永乐皇帝初定天下，一面命锦衣卫指挥使纪纲找寻建文帝的下落，捕杀在逃的建文帝旧臣，另一方面为显示其帝位的正当性，更为突显其文治武功，他命翰林院侍读学士解缙主持编修一部集经史百家，至天文，地理，阴阳，医卜，僧道，技艺等都在内的诸般学问的大书，这部大书于永乐五年编纂完成，即《永乐大典》。同时，朱棣又大赦天下，兴水利，减税赋，多年征战而荒芜的田地又重新种上庄稼，百姓的日子也慢慢好起来，永乐朝的根基渐稳。朱棣素好战，安定天下民心的同时又率兵征伐四方，周边小国纷纷前来纳贡称臣，有琉球、中山、婆罗、日本、别失八里、苏门答剌、撒马儿罕等，是为藩属国，朱棣的”武功“威震四海宇内。朱棣又采纳大臣李至纲建议决定迁都到自己的封地北平，于永乐元年将北平升格改为北京，并在北京修建皇宫，即紫禁城。依托应天皇宫为蓝本，命太宁侯陈桂主持修建，紫禁城峻工于永乐十八年，永乐十九年正式定都北京，从而加速了北京的繁荣，永乐皇帝朱棣以不正当手段夺得了皇位，但他为大明王朝的巩固和发展付出了一生心血，为国家的繁荣做出了巨大的贡献，推动了社会的发展，作为皇帝，他的确是个成功的好皇帝，这是历史的正确选择，功大于过就是历史给这位性嗜杀皇帝的公正评判。云来阁 http://www.xyyqm.com