见五辆大型消防车停靠在大楼中央，石硖尾的穷人们全都提着水桶，排着长龙等着向这些火烛鬼买水。
买水的队伍很长很长，从楼下面盘蜒而上绕着大楼一圈又一圈。
十几名身穿消防制服的火烛鬼正嘻嘻哈哈地拿了水龙头对准买水者的水桶，脸盆，灌着水。
激水打着旋儿，水质混黄，也不知道是池塘水，还是从什么地方抽来的井水。
当头一个火烛鬼显然是这帮人的头目，尖嘴猴腮招风耳，懒洋洋地躺在一个很大的躺椅上，手里拿了警帽，反放在肚皮上，让买水的人往里面放钱。
“一桶水五毛钱，童叟无欺，大家自觉排队！”
“不要挤也不要抢，人人有份！”
“您走好！”
“下一位！”
一个衣服上补着补丁的瘦女人提着大水桶上来，火烛鬼拿了水龙头给她的桶中灌水。
很快水桶灌满水，瘦女人就来到招风耳身边，从怀里掏出皱巴巴的五毛钱，有些舍不得地放进敞着的警帽内。
瘦女人给了钱，提了水桶正要走。
“慢着！”招风耳忽然伸出腿拦住了她，“数目不对吧？”
瘦女人一愣：“什么不对？”
“我说