东南亚，是在清朝末期和民国这段时间。
这段时间，国内战乱不断，灾害连年，迫于生计的压力，生活在沿海地区的老百姓，看着茫茫的大海，梦想着海的那一头可以成为他们的避难所，而生活在内陆的人，逃离家乡，踏上未知之路，所以那个时候的中国，形成了三个方向的逃难路线，分别为“走西口”“闯关东”“下南洋”，“走西口”。
“闯关东”怎么样还算是陆路的迁徙，而最凶险的其实是“下南洋”，不管是漫无目的的逃亡，还是被卖到东南亚或者其他国家做苦力（俗称卖猪仔），他们就此踏上了一趟凶险的旅途。
当他们乘的邮轮飘荡在茫茫大海之上，如果遇到狂风暴雨，只能听天由命，而很多不堪长时间在海上漂泊的人，如果在船上生了大病，也根本不会给你医治，直接把你扔到海里。
有幸到达目的地的人，更多的是去当苦力，很多人累死在修建铁路没有建成的铁轨上，有的人被塌陷的矿深埋，有的人生了病之后，没钱医治，只有等死，所以最后能生存下来，要么有着极其强的生存能力，要么有着足够聪慧的头脑，可以说最后了活下来的很多华人，都成了精英。
这些生存下来的华人，在等待着一个机会，而命运也还算很公平。