半夜的时候，在睡梦里回到青螺村的牛二，被一阵压抑的抽搐声吵醒。
潮湿的土屋里一豆如灯，泛着几点亮光，照出满屋子的十来个人。屋内到处有老鼠的屎尿，发霉的墙壁瓦梁，猪圈般屋内刚被火烧过，木头的焦糊味儿，跟种种气味杂在一起，令人几乎无法呼吸。
他揉一揉眼睛，适应一下屋内的昏暗，这才回过神来。
原来，自己身在离家两百多里的地方，被人下套参与赌丁，被关押在这猪圈般的土屋里。
这满屋子的人，也基本上是一些游手好闲的二流子，被那乐万通以这样或那样的方式，给套住了，失去了人身自由。
据说，天亮后就会押解上路，去那什么矿山上做工。
现在抽泣的，是两三个龟缩在角落里的孩子，约摸十四五岁，他们是因为家里还不起债，而被拉来抵押的。
入夜前，乐万通那账房先生——有叔来看了大家，问几个相熟的后生，有没有什么话要跟家里说？
那几个后生哀声相求。
“早知今日，何必当初？”有叔叹了口气，“这赌博就像抽烟，无所谓好坏。只是因人而异，有钱的，不妨玩得大些。没钱的，要玩也就只是小赌怡情啰……嗨，现下里说什么也晚