来，母亲被程家排挤，他亲耳听到祖父劝母亲与父亲和离，母亲舍不得他不肯答应，祖父就让母亲回娘家为外祖父守孝，母亲知道这一走可能很难再回到京中，却怕他会伤心，临走那天拉着他的手，脸上满是笑容，让他等她回来。
母亲走的当日他就开始盼着，可程家上下心中却好像没有了母亲这个人。半个月后，终于让他等到了母亲的消息，却是母亲坐的船出了事，一船的人都落入了河中，没有人活下来。
他那时就猜到这都是程家人的手段，没有找到母亲的尸身，程家草草立了衣冠冢，程家的所作所为大家心照不宣，可赵家有罪名在身，没有人会去查问这桩事，他一个孩子又能做些什么？卢先生当时是他的西席，看出他心中所想，劝说他先忍耐，将来有了本事再去做想做之事。
终于让他熬到了能独自出府那天，他立即前往母亲落水的地方打探消息。他查阅当地衙门的案宗，询问了河上撑船之人，除了打听母亲过世之后河上捞出多少尸身之外，询问是否有人曾获救，当听到一个船夫说，仿佛记得有人泅水救人，好似救上了个女眷，他就开始四处寻找母亲踪迹。
这一找就是好几年，山西快被他的人手全都踏遍了，快要放弃的时候，终于传来了消息，说见过一个