村口有一群孩童在玩耍，榴花从车里探头出去，看见肖老爹家的几个孙子在其中，便喊他们的名字。
孩童们听见喊声，马上全跑了过来，围着喊“姐姐，姐姐来啦！”
榴花下了马车，一个个地跟孩童们打招呼。
香儿和婆子也跟着下车，从车上拿出带来的零嘴吃食分给孩童们，一人一包。
孩童们得了零嘴，欢喜地各自往家跑。
肖老爹家的几个极力邀榴花去家里。
榴花答应下来，和肖老爹家的孙儿们一齐往家走。
村里很安静，路上遇着的人皆是老弱妇孺，双方热情地打完招呼，攀谈几句再继续往肖老爹家去。
路上，榴花好奇地问肖老爹的大孙子：“元甲，眼下不是农时，村里怎会这样安静？人都去哪了？”
肖元甲答道：“山里修路，村子里的壮年劳力都去替官府干活了。管吃管喝，一个劳力一天给十文工钱，村里的汉子几乎全去了。”
榴花一听这话明白了，大概是朝廷征用民夫修路，把汉子们全征去干活了。
农闲赚几个钱是好事，可一天才十文工钱，也未免太少了些。
到了肖里正家，元甲仲乙几个飞也似的往里跑，边跑边喊：“