而格物致知的意思是指研究事物原理而获得知识，这其实可以成为科学思想的起源。
然而在夏亚那个世界中，后世并没有把这一主张发展成为科学。
宋代朱熹将格物致知中的“物”解释为“天下之物”。
朱熹的观点是通过究察事理从而获得知识。对于“格物”的含义，朱熹对此做出了两种解释一是“格物”是落实到事物上；二是“格物”是追求事物的深刻道理。
同时代的陆九渊则持与朱熹相反的观点，认为“格物致知”意在言格去物欲而求得天理，反对在心外去穷理求知。
明代王守仁也反对朱熹的“即物穷理”，认为：“先儒解格物为格天下之物，天下之物如何可格得？且谓一草一木亦皆有理，今如何去格？纵格得草木来，如何反来诚得自家意？”
王守仁因此认为“致知”就是致良知，“格物”就是正物，于是将“格物致知”说成“致知格物”，也就是“致吾心之良知于事事物物”
然而无论是朱熹，还是陆、王，他们的“格物致知”的意义在于个人的道德修养，而不在于对自然物理的认识上。
这些学者一直秉持着只有研究经学才是正统的观念，因此只把研究数学和自然科学当作是为生产