邓通即慎夫人口中，文帝的梦郎，和文帝暧昧不清的关系。文帝宠爱他，赐铜山，赐铸币，扶他登上首富宝座。
邓通的父亲邓贤，生逢高祖刘邦开国初年，避开了秦末的战乱，家道殷实，也读了几年书。
因村北南阳郡到汝南郡的官道才修通十多天，活了半辈子的邓贤方才见到驿骑飞驰、四方辐辏，就为儿子起名叫“通”。
幼年的邓通读经习文，到了弱冠之年，读书没见大的起色，却练就了一副弄水撑船的好身手。
西汉初年，读书人的仕途大致有三条：一条是郎官，家有财产，自备车马服装生活费，可以到京师做郎官，等候朝廷的使用；一条是在本郡做小官吏，不计财产；一条是有高才大名的贤人达仕，被官府征召。
在这种情况下，小有资财的邓贤只有置办车马服饰，挥泪送别小儿邓通前往京师长安，为邓家寻求一条光宗耀祖、彰显门楣的道路。
年轻力壮的邓通因其性情诚谨，擅长划船，不久就被征召到皇宫里做了“黄头郎”，专职掌管行船。
文帝仁孝宽厚，但也免不了帝王的通病：信鬼神、好长生、梦登天。
一次，文帝做梦想上天，却无论怎样都登不上去，这时有一个黄头郎从后面把