太子刘启与其老师晁错，商议督办人口普查的特使。最终选定河东郡太守季布。
季布，楚国人，有名的侠士。楚人有一句谚语：即使得到黄金百斤，都不如得到季布一个承诺。也是成语“一诺千金”的由来。
季布曾为项羽部下，楚汉之争，让高祖刘邦吃过不少苦头。后被高祖通缉，是汝阴侯夏侯婴向高祖求情，才幸免于难。
因为侠士之名和才能，高祖不仅赦免，还重用了季布。
汉惠帝的时候，季布担任中郎将。
匈奴王冒顿单于写信侮辱吕后，说我是老光棍，你是老寡妇，我们一起过日子算了。
吕后大为恼火，召来众将商议。上将军樊哙，放言率十万兵横扫匈奴。吕后很是满意。
季布却说，樊哙是阿谀奉承，不足以敌得过匈奴，加之天下既定创伤未愈，最好不要出兵匈奴。
吕后因此不再讨论征讨匈奴的事，仍是执行和亲政策。
季布担任河东郡守。汉文帝听说季布的贤名，召见了他，想任用他做御史大夫。但是又有人说季布勇猛酒后难近。
季布滞留官邸一个月才见到文帝。文帝只推说比较看中河东郡的重要，才召见他。季布气愤，向汉文帝进谏说不能偏信一