严格的掌控，这两项完全由朝廷垄断，被称作官盐和官铁。
因为可以牟取暴利，私人开采和买卖倒也不是没有，但那是赌命的行当，一旦被官府抓到，轻则坐穿牢底，重则是掉脑袋的大罪。
私盐来得比较容易。大元国土有很长一段海岸线，在海边就可以自己晒盐，成本低规模小，因而贩私盐的人比较多。而私铁就很少见了，大元的所有铁矿都被朝廷牢牢控制，自己开采铁矿难度又太高，炼铁也不是一件容易的事情。
回头谷附近没有铁矿山，这个炼铁场应该是从京都附近其他地方运来铁矿石，在这里冶炼的。
根据大元律法，私人开采铁矿石超过三千斤，炼出的生铁超过一千斤，就要被判处斩。看这个炼铁场的规模，进出的矿石和生铁几十万斤都不止，一旦被发现，背后的主人也就是南宫家，有一百个脑袋都不够砍的。
难怪回头谷周围的守卫会如此严格，一旦有人进入，不分青红皂白就是杀无赦。
但是冒如此之大的风险，自然也有相应的巨大回报。大元的官铁价格很高，私铁虽然便宜一大截，再扣掉成本，利润仍然极为可观。这么一个大规模的炼铁场，用日进斗金来形容都不为过。
这也能解释为什么南宫泽要亲自