写出来的文章具有一定的水准，才会往下看第二题。如果第一题写得就不能入他的眼，那么这份试卷就直接黜落了。任你第二题写得如何天花乱坠，那也是没机会取中的。
但六七千份试卷，即便让师爷和门人初审过一遍，为了公平公正，仍有四成的试卷送到周东平的案头。周东平又是个认真而勤勉的，阅卷极为认真，直到三更鼓响，实在支撑不住，方在李一同的劝说下睡了一会儿，天亮起床后继续阅卷。
紧张地三日阅卷后，周东平终于把甲乙两等试卷挑选了出来。
县试录取的人数，小县五十名，大县一百名，可根据当年参加考试的人数做适当的调整，但浮动不大。而府试的录取人数是没有固定名额的，基本上是院试录取人数的两倍。如果院试时要录五十名秀才，那么府试的录取人数就是一百名。这一百名，又分甲等和乙等。前十名为甲等。
“东翁，这甲等的名次如何录？”李一同问周东平道。
自打杜锦宁交了卷离开考试，周东平的异样情绪似乎也就到那时为止了，后来再没有任何异常。而在杜锦宁的试卷上，也被他写了一个大大的“中”字。
只是李一同这些天也跟着周东平一起阅卷的，他看来看去，发现几千份试卷里就没有