炭，不幸滑进熊熊燃烧的窑洞里，差点丧命。也许他命不该绝，连喊数声救命，被窑场师傅听见，过来伸一根铁杆到窑洞里让他紧紧抓住，然后把他拉出来。
可怜他双腿严重烧伤，求治郎中，由于脚上的皮筋被烫坏而萎缩，走路就一瘸一瘸的，并且一段时间后，腿上还现出一块块疤痕，他就成了一个十分难看的残疾人。
窑场师傅可怜他，还是留下他看场子，能够混一口饭吃。可是到了青春期，他期望娶妻成家，人家见他是个残疾人，都不愿把闺女嫁给他，这样从未谈成一个，他十分懊恼。
距离这个山坡窑场不远的向家山村，有一个小伙子叫向生，也正值谈婚论嫁的年龄，家人托媒妁给他介绍了一个对象，那姑娘叫施葵花，但与他从未谋面。
临近婚期，二人仍互不相识。事不凑巧，这个时候，向生的母亲去世，举家服丧。家人就决定等过了七七四十九天再让他们行周公之礼完婚。
那些日子，向生夜夜在母亲的灵柩旁守孝。其未婚妻则在内房就寝，可每到半夜，就有人敲门，婢女来报，说新郎来了，未婚妻便开门放入与他同睡。
连续多夜，未婚妻的金银首饰却被新郎拿走，他说待结婚那日，再将这些金银首饰给她。可是过了七七