了确保万无一失，家里雇请一个在地方上有名的郎中带上药石一路上陪护他，以便随时起病随时医治。
可是事情乖舛，他直到进了殿试场都无有不顺，刚刚坐定拿着试卷，做完一篇八股文，其中有一行字儿不太明显，他欲蘸墨添加几笔，却不知怎么那只手像被人猛推了一下，竟然把砚台掀翻，那墨汁四溢，竟然把杨家任的试卷染黑了一大块。上面写好的文句自然成污迹，漫漶不清了，那张试卷无疑作废。
主考官收也不收，还呵斥杨家任动作鲁莽，哪有一点读书人的儒雅？
杨家任被驱赶出来，人都气病了，幸好有郎中予以诊疗，并无大碍。从京城驿站牵马乘骑返程回家，一路上郁郁寡欢，却很自负地逢人就说，我杨家任命不好，会试的题目我都会做，结果被意料之外的突发事儿搅了局。接着他讲出具体倒霉的细节，那些悉知内情的人也为之唏嘘。
此后杨家任心灰意懒，不再提及赴京参加殿试的事，他的同窗多有中举的，都劝他不要放弃，他只是叹息、摇头，还说自己与科举考试无缘，再努力也白费。
由于杨家任不事农桑，又不会经商理财，年迈的父母就让他坐馆教书，从弟子那里收些抵学费的月米或相应的钱币，日子还过得挺滋润。