吴月英返回房间走到楼梯口，儿子蔡晚民刚好下来，是空着手下来的。
吴月英问，晚民，你是不是抽了水烟？怎么屋里这么做水烟的气味，你爹又没有抽。
蔡晚民回答，妈，我没有抽哇！
已洗净脚穿上鞋的蔡虹桥走过来，板着脸孔瞪他一眼，默不作声，然后上楼去，一会儿又下来了。他拿下一个水烟杆在蔡晚民面前一掷，眉毛一皱，示意蔡晚民跪下，蔡晚民就乖乖地跪下。
蔡虹桥厉声讲，你跟我说清楚，这水烟是从哪里来的？
蔡晚民低头不语。
蔡虹桥吼道，你不说清楚，就跟我跪一晚上。
吴月英在火塘边一边续火一边回头看儿子，也帮腔，你就说清楚吧！是抢的，还是偷的？反正这水烟要不少的钱去买。
过了一老阵，一直不吭声的蔡晚民忽然掩面大哭。
蔡虹桥仍然吼，你说清楚，哭什么？
蔡晚民答道,爹、妈，我对不起你们。又吞吞吐吐地说，这……水……烟……是买来的。是……买来的，也……算是抢来的。
蔡虹桥瞪着他，诧异地问，你说的话，怎么让我越听越糊涂？什么是买的，也是抢来的？混账！
火塘里的火都快熄了，