正举起树枝准备击打乌梢蛇的陶青虎望着妙衣真人发愣，且听他继续说：为什么帮助人呢？它吞吃被人类公认为四害之一的老鼠，这样说来，蛇也是益虫。但现在为什么两条生命都要救助呢？妙衣真人盯着陶青虎重复问。他答不出，妙衣真人接道：因为我们现在到观音寺去朝拜观音菩萨，不宜犯杀戒，最好能够救助生灵。
妙衣真人边说边夺过陶青虎手里的树枝，朝乌梢蛇轻轻地抽打，它受惊后吐出嘴里吞入半截的灰毛鼠，曲起鳞甲纷披的身子，旋即钻进了石缝。那灰毛鼠尚未死去，一只前脚被咬伤了，只见它朝石罅相反的那个败叶半遮的土洞一跛一跛地爬去，陶青虎正欲用脚踹它，妙衣真人说：别伤害了性命，我不是说过，去朝拜观音寺，绝不可杀生。
陶青虎不解地说：观音为什么要保护所有的生灵？妙衣真人说：因为所有的生灵都有佛性，都值得怜惜，保护生灵，也就是保护自己。陶青虎感觉妙衣真人的话有些玄乎，他不甚理解，边问边用自己的观点反驳：保护生灵就是保护自己吗？假如我保护蛇，难道说我就是蛇了？妙衣真人用道家、佛家的理论解释说，生命的反作用力丝毫不爽，保护了任何生灵，也就是与其结了善缘，那么一旦机缘成熟，你就会得了相应的保护，所以说，保护生