中人，里面响起脚步声，他听见了，麻利站起来，不知该逃还是该面对，他想象自己狼狈的样子心里就发慌。
突然他发现绣楼的窗口探出一张老妇的脸，估计是包荃的母亲，正在朝他张望，很快又缩回去了。再一会儿，他似乎听见绣楼里有嘀咕声，随后，他看见那个走出绣楼的老妇的背影拐进了前一幢瓦房。他不知包荃是不是在绣楼，便走出竹园绕到绣楼边儿正要上楼梯，却听到绣楼里一阵嘤嘤哭泣声，他不知为何，悄然上楼，探头绣房，见包荃扑在一张桌面上正在抽泣。他踮脚进去，拍一拍包荃的肩膀，包荃以为是妈妈在呵护她，不怎么动静，袁放意会到了什么，便轻声说：妹妹，袁放来了，你哭什么？包荃一听声音，知道来者是谁，她偏过头之后又抱住头大哭，非常伤心的样子。袁放问发生了什么事，她不说，仍然只是哭。边哭边打开妆奁，指着一堆纸屑吞吞吐吐地说，我对不起你，没有保管好你的合同，和那写了字儿的纸团。
袁放还没有反映过来。包荃又说：我家最近熬制了米糖，我留一些你吃，把一块米糖放在收藏了合同和纸团的妆奁，由于没有关实，老鼠偷吃了米糖，还撒了一泡尿在合同和那个纸团上，洇湿了字儿不说，可恨的老鼠又把合同书和纸团儿咬成了纸屑，现在字迹