于是，白得来连夜逃跑，夜宿车站，日间在街市、村舍行窃与行乞兼而用之。不久流落到湘鄂民间，以行窃为主。这次撬门偷窃腊肉未遂，他又盘算着偷窃什么才安全可靠。但鼠精一直跟踪他，虽不能近身，但起到了监视作用。
白得来当夜拎着铁棒和锤子逃至另一个村子，离村房还有数百米远就听到狗汪汪地叫，再走一段路，一双双绿莹莹的狗眼便在夜色中闪烁，狗那呲牙裂嘴的狂吠的姿势令他心慌，他倒不是怕狗，而是担心再次作案容易暴露。
他走近一幢村房的场子几条狗围着他叫，让他立即丧失了再次作案的信心。他掉头朝另一个方向走去，前面出现一座朦胧的山岭，翻过山岭，是一片荒坡，坡的中段有两间土坯屋，里面寂然无声，细听却有微弱的鼾声，他把沉重的作案工具放下来，叩响房门叫道：老妈子，开门——连喊数声，里面有回应：来了。
片刻亮起灯光。啧啧……脚步声近了，房门便“吱呀”一声开了，一个秉烛的老妈满脸皱纹，大约有六十多岁。
随来的鼠精朝她一看，便明白了她的生平背景，这个老妈叫刘玉珍，是附近病故多年的村民马兴国的遗孀。她一生生了七子，无一成活，到老年凄苦伶仃，唯一的财产是在村里有四间瓦房。