梅斌回家后，当天晚上与红荼分床睡，第二天清早就离开了家，以后再也没有回来过。在他离家后的一个月，驴肉馆也停业了，因为徐三桂和余寂寞两个帮工不再来，她一个女人家操持不好。红荼感觉生活有难处，就将房子收拾两间出来，用原来的存钱购置了一些床铺被卷什么的，开起旅社，还请鲍向东给她写了一张开旅社的广告挂在鲍庄北头。
几天后的一天晚上，果然就来了三个中年男客，一个圆脸，一个方脸、一个长脸。他们说是来鲍庄贩牛的，问红荼附近可有好牛可贩。红荼摇头，说她曾开过驴肉馆，只知道附近哪儿有驴卖。
他们不再聊这件事，而是问住旅社的价格，红荼说新开张，你们也是首住客人，本来每间房35吊钱，现在只收30吊，优惠5吊，望你们常来做客。圆脸说：明天早晨结账吧？红荼也没有计较，到第二天凌晨，三个客人还没有起床，但里面有声音，说明都醒了，门没有开，红荼就叩门，问他们早晨要吃点什么，其中一个回答：吃卤牛肉。
好咧——红荼答应得爽快，但店里没有卤牛肉。她想：他们还没有起床，上市购买卤牛肉还来得及。便带上钱币出门，才走两步，又转回头，看自己卧室一侧的铺上，两个孩子睡得正沉，还没有醒，也