张鲁资质愚钝，修道不行，玩政治却有一手。他先杀同为天师道领袖的张修，后改革机构，使得****，在汉中统治了近三十年。
后来三国大乱，征战不休。
张鲁死后，其有七子十女，但都没有老爹的威望，所以天师道群龙无首，小首领各自为政，传统废弛，连道官都可以私相授受。
这种混乱一直持续到西晋建立，乃至司马睿南逃建立东晋。当时北方被少数民族统治，天师道也分为了南北两派。
北魏鲜卑拓拔氏入主北方后，为了巩固统治，加强汉化，对天师道十分重视。有个道人叫寇谦之，在皇帝支持下对天师道进行根本性的改革。
首先，入教不再缴纳米粮。其次就是道官的世袭和私授，改为道官也需要考察审验。
更主要的是，寇谦之主张去“三张”化，即废除张道陵、张衡、张鲁的一些道规，在北方影响极大，信众千万。
所以历史上，将寇谦之住持的道统称为新天师道，或北天师道。甚至北魏的皇帝即位时，都会去他们的道坛接受封命。
再说南方。
南迁的天师道也到了刘宋王朝的支持，领袖叫陆静修，跟寇谦之一时瑜亮。
陆静修也对天师道进行了改