友谊商店这种产物，是在70年代末，八十年代初，国家刚刚对外开放的时候诞生的，属于国营性质中比较特殊的一类商店。
一般来说，友谊商店仅开设在共和国主要一线城市，其主要目的并不是为了赚钱，而是作为一个友谊的象征。
这些友谊商店，通常售卖一些从西方国家进口的物品，都是在其他商店买不到的。
例如英吉利曼彻斯特的花生酱，和美利坚宾夕法利亚州的好时巧克力，以及一些名牌服饰，就只有在友谊商店才能买得到。
除此之外，友谊商店还对外商、外国友人售卖一些本国的工艺品，如瓷器、玉器等等。当然价格上，要比这些商品的原产地市价高很多。
不过因为友谊商店的垄断性质，顾客也别无选择。
友谊商店通常只接受外汇兑换券为货币。其售卖的货品，包括一些未被审查的西方期刊，如《曼哈顿时报》等等。
因此门卫通常会阻止任何疑似本国人的顾客进入商店。很多时候，一些好奇的人，常常会在门外，隔着玻璃窥看商店里到底卖什么货品。
能够在友谊商店工作的服务员，那都是经过层层挑选的精英。无论是个人品德还是政治上，都绝对是过硬的。