冬至日，大雪满京师。
钦天监的三重密室内，素纱帷幕中央设着一张朱漆条案，上头安放着一排白玉律管。
时近正午，刻着冬至字样的律管中飞出一缕葭灰，预示着冬至交节，阳气初生。
都说冬至是大吉日。
此时禁宫中按例正在举行大宴，尽管废太子谋逆案也才过去两个月光景。
在这场腥风血雨中，废太子和废后仰药死，废太子妃自缢。
一批朝臣被株连，又一批新贵登台。
铜虎山的残血犹在，而东宫阶前的红梅已育出了点点花苞。
这世间最尊崇最威严的地方，亦是最残忍最黑暗的所在。
禁宫西北的夹道上，一大一小两个太监正带着一队新入宫的使女由北往南走。
零琼碎玉中，迎面走过来一位年长的宫女。
她身后跟着个撑伞的青衣小宫女。
大小太监见了她，连忙站住脚，堆起笑来问好。
“凝翠姑姑，这么冷的天儿，您怎么过这里来了？”
“这些都是刚入宫的？”凝翠姑姑漫了一眼那些宫女，她的嗓音带着寒风吹不散的沉稳淡然，“你们要把她们带去哪里？”
“回姑姑的话，这五