人中，除了细柳细柔等人是她从娘家带来的，还有四个名中带“竹”的丫头，是方初从清园调来的。这些小女孩是和小豆子等男孩一批受训的，如今都能当用了。
一路无话，隔日晌午到达临湖州。
见面，大家叙礼问好种种欢喜热闹也不必细数。大太太将各人分配安置了，清哑和高云溪方纹都跟严氏住一个大院内，分在东西小院。
清哑受到方家姐妹和妯娌热情相待。
原来，这都是方初暗中安排的。
他做方家少东时，对族中兄弟姊妹既威严，又不失关爱，是以众人都敬畏他，又敬服他，有难处找他也能得到帮助。
这次，他准备了许多礼品给清哑带来，族中兄弟姊妹都有份。他还有信给几个在族中有些地位的兄弟姊妹，如方剑等人，信中道：“你三嫂不大会逢迎人。我不在的时候，你们要多关照她。”
有了这话，谁不肯卖他这个人情？
所以，众姊妹待清哑十分亲近。
晚饭后，清哑约了高云溪去老太太那里请安。
半路，碰见林姑妈和林亦明。
清哑吃了一惊，林姑妈看去衰弱很多，重病的模样。
不等她细想，就听林姑妈对高云溪等人道：“我