无人时，蒋妈妈又告诫清哑不可对沈寒冰提此事。
她道：“沈家本就有闲言，说沈老爷和沈三爷原本相中的是大少奶奶，因大少奶奶和我们大少爷定了亲，才罢了。当日，大少奶奶在酒楼被书生们言语挤兑，是沈三少爷帮着解的围，又当众承诺娶郭二姑娘。眼下，若是大少奶奶插手这件事，沈三少爷再为此教训婉姐儿，别人听了更要说‘闲话’了。”
这是说，沈寒冰暗恋清哑，才以妹代姐。
蒋妈妈说的很委婉，当年沈家也确实求娶过清哑，这不是秘密，所以清哑只听表面，根本没想到其他烂七八糟的事。
她也知后娘不好做，这事急不得。
她便道：“妈妈说的，我记住了。”
几天后，沈怀谨带小堂妹沈怀婉来方家玩。
那日，外面飘着小雪，屋里燃起了熏笼，温暖如春。
清哑坐在美人榻上，打量面前的小姑娘。
四岁的沈怀婉生的很纤细，看着有些柔弱，跟着沈怀谨一起向她行礼，举止乖巧文静，与盼弟口中顽劣的小女孩大不相符。
清哑不大会哄孩子的，况也知道婉儿叫什么，几岁了，这些客套话也不必问，便叫人摆点心果子来。
因不知婉儿爱