清哑洗漱完毕，带着儿子女儿们去给公婆请安。
因年关已近，他们又不是常住京城的，不过是偶然才决定留在京城过年，一应过年需要准备的物事比别人家更繁杂。严氏上房内，进进出出的人就没断过，加上孩子们在里间玩闹，那个喜庆忙碌的气氛很快便将清哑感染了，充实紧张。
大家忙碌的事不外乎两样：
一是为过年准备年货和年礼；
二是为方制定亲准备聘礼。
两件事既赶到一块，同类的东西便合起来一起准备了。
早饭后，她婆媳两个在炕上坐了说话。
那时身边没旁人，严氏便将郭大全托他们带的信交给清哑。
清哑展开信看，方才知道郭勤和范家姑娘范馨怡的事。
这是个回绝吴家的借口，若吴家坚持要和郭家结亲，吴青梅只能给郭勤做妾——这个可能性应该不大——郭大全要清哑婉转对吴家说清楚，如何选择由他们自己拿主意。
严氏一面吃茶，一面看着清哑看信。
她和方瀚海是后来才知道郭勤和范馨怡的事，隐隐觉得没那么简单。据他们对郭家的评判，那是极为护短记仇的。当年因清哑被坏了亲事，郭家对谢家是恨比天高，逮着机会