然崛起的这段时间，马穆鲁克们却站错了队。他们习惯性地联合老盟友金帐汗国和热那亚，对抗觊觎叙利亚的帖木儿。这导致马穆鲁克和当时刚刚结成的紫帐—威尼斯联盟，意外站在了对立面。
此时掌握苏丹大权的，是切尔克斯奴隶主导的布尔吉王朝。他们刚刚推翻了前任苏丹，但没多久，就被迫直面帖木儿的入侵。
苏丹巴尔库克心里没底，听说紫帐汗国和帖木儿交往甚密，只好又拉了小亚的奥斯曼苏丹巴耶济德组成联盟。就这样，金帐、奥斯曼、马穆鲁克的“一竖”，和紫帐、帖木儿、后来还有法国的“一横”，形成了直接对峙的局面。
然而，帖木儿还没来，巴尔库克就突然去世，留下13岁的儿子法拉吉。他的威望和能力，都无法对抗帖木儿。马穆鲁克最终被迫放弃了叙利亚。
更不巧的是，埃及这时遭遇了罕见的瘟疫和灾荒，可统计的人口损失了三分之二，让王朝处于风雨飘摇之中。
关键时刻，法拉吉试图通过军事胜利来维持权威。但他并没有太出众的军事才能，反而因为暴虐的性格，被所有人厌烦。
地方埃米尔们不停叛乱；他父亲手下的马穆鲁克老兵们排斥他；最后，连他自己的马穆鲁克，都把他抛弃了。