马穆鲁克王朝的统治阶层，也十分特殊。
利用军事奴隶充当国家的军队主力，早已不算新鲜事了。大约9世纪的时候，处于衰落期的阿拔斯王朝，为了对抗境内各路波斯贵族，和虎视眈眈的境外敌人，开始了大规模购买突厥奴隶，组成军队的尝试。
这些突厥奴隶基本都来自中亚草原，因为部落冲突间战败、遭遇天灾、草场破产等各种因素，沦为奴隶。他们有一些基本的军事技能，在当地算是不错的兵源。
而且，无论是美索不达米亚还是中亚河中地区，都比他们的家乡富裕很多。奴隶的身份，又让他们在当地缺乏根基，理论上不容易造反。
对于哈里发来说，这是一种廉价高效的武装。在最多的时候，有超过7万名突厥奴隶士兵在为巴格达宫廷服役。他们被称为“古拉姆”，意思是“经过训练的奴隶”。
虽然名为奴隶，但这些人需要经过训练，整日为战争准备，实际上是一种职业士兵。混出头的古拉姆能成为军官，获得各种赏赐。在历次战争中，古拉姆士兵的表现也令人满意，称得上是一支精锐。
不过，按照紫帐汗国的理解，这说白了，不就是蛮族雇佣兵么。只不过在具体的执行细节上，有一些当地特色而已。