法律，认定他犯了“杀母”的罪行，应当依照“大逆”罪，处以枭首。
但当时，复仇的观念十分流行，汉景帝于是招来当时还是太子的汉武帝，咨询他的意见。
太子说，礼记里讲，“继母如母”。为什么说“如母”？意思是终究还是和亲母不一样，只是因为父亲的缘故，姑且把她看做母亲罢了。
而继母杀死父亲，在下手的这个时间，就代表夫妻恩义已经结束了，衍生的母子恩义也就跟着结束了。所以，杀死继母不应该算杀母的“大逆”罪，而应该算普通的杀人罪。
汉景帝认可他的观点，所以防年的罪行得以减轻，最终被处以斩首弃市的刑罚。
汉武帝的判决，之后屡屡被历朝历代的法典引用，作为标准参考，同样影响很大。而即使在海外，在希腊研究者眼里，也同样有极为丰富的信息内涵。
最明显的地方，就是“继母如母”的问题。如母究竟是指什么？是说“如”母，是指像母亲一样。那如母到底是不是母？是“如”母，也就是说，纠结到最后，其实依然不是母……
这就说明，继母虽然是父亲的合法嫡妻，但依然不是原配儿子的真正母亲，只是依靠父母婚姻关系，模拟出来的母子关系。但和之前的例子一样，这