转眼，赵重阳他们就回到安棚一个月了。这里的肥皂、香皂作坊卯足劲不断扩大生产，才勉强满足了淮西一带庞大市场的需要。
十来座大铁炉炉火熊熊，产出的熟铁多数依约卖给了王庆集团。炼钢炉产出的钢虽然不及刘家村的硬度高，但制出的刀具、炊具、锄头等产品依然畅销。铁器坊在汤家的一力维持下，又招聘了大量的铁匠和徒工，不停地赶制铁器。去年秋天，河北、陕西、山西等地大旱，去年冬天至今，不断有难民南下。到达桐柏的难民，看见县府的告示，全部涌向安棚，整个冬天，原来的荒芜之地就聚积了上万的难民。幸好万通商会早有准备，储备了大量的粮食和燃料，原来的住房不够，汪老七就组织难民自己搭建临时住所。有了粮食、燃料和住房，一万余难民终于熬过了寒冬。
汪老七来到淮西后，主动承担了安棚的行政事务，包道乙就主管各工厂和作坊，杨志现在接替他担任护卫队的职务，这样原来他一个人管理的工作，由三个人承担，他也终于松了一口气。阳春二月，赵重阳让汪老七、包道乙、杨志等人将流民集中起来，五十户一小队组织起来，选一个小队长，两个副队长，带着大家开荒，清明前后种上玉米、红薯等，平均每个人开荒两亩，多的有将励。十岁以上