龙、汤隆、凌振等人在一起，研穷枪炮的作制。
本来赵重阳认为，滑堂炮比后堂步枪容易，其实单从技术层面来看，确实如此。但从机械加工的难易程度来看后堂枪可以手工制造，大炮却不能。
于是几人又开始研究后堂枪。有了制左轮枪和燧发枪的的基础，三人经过一个多月的改进，终于造出了第一支后堂枪。
造出了步枪，还要有配套的子弹。这个当然比造枪简单多了，汤隆、刘金龙、凌振等人用了两天时间，就造出了配套的子弹。
通过几个人的轮番使用，他们找出了第一支枪的不足，一一加以改进。然后在第一支的基础上，又造了几支改进了的后堂步枪，几个人天天在打靶场试射，有时公主也带着几个姐妹来打几枪。在年前，终于将第一款后堂枪的各种数据定了下来，接下来就是安排工人成批的生产。
腊月中旬，北上的顾家船队带来先遣军的消息和方天杰与朱武的情况报告。报告中不但将他们前期在岘港的工作作了详细汇报，还说了和几批胡商的船队进行了交易，前期带来的货物已经全部脱手。同时，从胡商那里构得大批的硝石、铜锭、胡椒香料和几千斤土豆种子，双方货物折价互抵后，还得价值百万贯的金银。
从报告中