征讨判贼的大军拖到六月底，在赵佶的再三催促下，杨戬终于硬着头皮，带着五员上将和十五万兵马出发了。
杨戬出发后的第三天，赵构的十五大军也也慢呑吞地拔营起寨，朝许昌的方向进兵。
宋军的行动，早有探子报告给各自的大营。
方腊接到宋军攻打许昌的通知后，令其余各地将领坚守城池，他留下石宝带一万精兵镇守南阳，自己则带着军师吴用，上将高宠、岳飞、仇琼虎、解珍、解宝、戴宗等人，率领五万大军亲自去迎敌。
七月底，赵构这支军队的先锋大将关胜带着十几员偏将和三万人马，抵达许昌城下。
关胜乃当世名将，不但武艺非凡，有万夫万不挡之勇，而且颇有谋略。
关胜率军来到许昌城下，选好营地，驻扎好兵马后，带着百余亲兵骑马来到城下，在百步之外喊话道：“请驻守许昌城的主将站出来说话。”
不一会儿，方腊带着着高宠等人登上了许昌东门的城楼上。
方腊拱手道：“下面的将军请了，我是淮西顺天倡议大元帅方腊，不知将军有何见教。”
关胜道：“我是征讨大元帅太子殿下麾下的先锋大将关胜，今奉太子殿下的命令，特来讨伐你们。”