、院试、乡试、会试、殿试。
童试，也叫县试，就是地方上组织的考试，录取者成为童生，表明已具备基本的文化知识和写作能力。
童试之后是院试，在府、州的“学院”举行，从上一轮的童生里选拔，录取后成为秀才。
乡试三年一次，也在地方举行，但录取的名额由中央规定下达，各州、人口多少分别为数十名到一百数十名不等。录取者成为举人，第一名称为解元。
会试。在京师礼部举行，明清每科会试录取进士约二三百人。分正副榜，正榜录取的成为进士。录入副榜的举人虽不算进士，但可以授予较低级官职，或吸收入国子监为监生，获得一定的俸禄。
最后是殿试。由内阁大臣出题，皇帝选定。状元、榜眼、探花等前三名列为一甲，算是进士及第；授予官职，优者亦进入翰林院。
小宝要是考试，就得回到兴汤县参加，主考官是知县徐光泽。
因为有特许权，小宝不够十岁也能参加童试。所以楚清看他坚持也就不阻拦。
楚清第二天就去给小宝和秋生报名去了。报完名回来又去找了宋廷山，大致说了下沈先生的情况。
楚清有些私心。她希望沈先生能继续教小宝。即便不能也要留在