去岁初秋，周机接了一桩密案带了六个人连夜出发，水陆陆路便衣而行，不想就在鲁西南微山湖中，不知哪里窜出一伙亡命水匪，突然从水下窜出，沉船杀人，放火烧船。锦衣卫武功再高，敌不过出其不意，且那水上本就是水匪的地盘，一场恶战，锦衣卫连同指挥使周机在内七人全部丧命。
事情发生在湖内，火光虽盛，可全无救援，更兼周机等人秘密行路，许久之后此事才传入京中。
一时震惊朝野。
堂堂锦衣卫指挥使就这样被杀害了，船上金银细软全无，明面上看就是谋财害命。有瞧见的渔民称那伙水匪人数不多，轻功极高，杀了人烧了船连夜逃窜离去，待官兵和锦衣卫再派人去查，那伙水匪就跟凭空消失一般，藏匿无影。
周机的案子没有了下文，上到宫中皇帝，下到平民百姓，都觉得他时运不济，命中有此一劫。可周家人不信，韩烺也不信！
三年内，锦衣卫指挥使的座位上，已经换了三个人了！
上上任指挥使尹勇因为父母接连病逝，回乡守孝，周机接管锦衣卫不到一年就出了事。皇上原本属意尹勇继续做回锦衣卫的位子，不想尹勇突然得了急病，皇命未到，人便没了。
这等情形，地位特殊的锦衣卫自然不