九月二十三日是发榜的日子，天还没亮贾琮便打发自己的小厮蔡安去看榜，自己转磨似的在房里团团乱转。蔡嬷嬷怕他憋出病来，劝他到园里走动走动，贾琮怕失态丢人，只到凹晶馆前的山坡上溜了一圈儿，在栊翠庵外看了一会子桂花，却连香味都辨别不出来了，发了一阵呆，惹得栊翠庵中的小尼姑都起了好奇心，透过矮墙的墙缝朝着他指指点点，贾琮怕惹闲话，只得又兜了回来。
快到中午的时候，邢夫人的陪房王善保家的过来传话：“三爷，太太说林家太太和大爷过来了，在老太太那边摆酒，叫您过去给林家大爷陪席。”贾琮正在心烦意乱，本想托辞不去，但是听到是林家的，只得答应一声，换了衣裳，到贾母这边的大花厅里来。
林嘉蕤还不满四十岁，正当盛年，且精明强干，深得今上的器重。本次贾母宴请是为了贺林嘉蕤又新升任了河道总督，掌管黄河、京杭运河及永定河堤防、疏浚等事，官居二品，位高权重，为朝臣所瞩目。此时内厅里女眷们花团锦簇地团团围着贾母坐着，林婶娘凤冠霞帔地坐在首席，两旁是贾母和黛玉；外厅里林嘉蕤锦袍华服，左右有贾政和贾赦陪着，正在谈天，贾琮连忙紧走几步，给自己的父亲和叔叔请安，向林家大爷问好。那嘉蕤倒也不拿大，谦和