道谢：“如此恭敬不如从命。”
然后两人议论起经史文章，越发有一见如故之感。不多时，那殷继东也暖和过来了，手指不再发抖，另一面蔡安也飞跑着来报，就要点到贾琮这一号了。两人恰在一号，便一同进去，约好了出来的地点，便各奔东西。贾琮找到自己的号房，见一丈见方的地方，门口矮墙上横担一块木板，就是书桌，里面砖砌的矮炕，倒也清清爽爽、干干净净。他便将自己考篮里的被褥取出卷起来放在炕里，又把笔墨灯盏一一归拢，坐等差役过来搜检。
一直到正午之后，考题乃出，第一场是经义，考题倒也平正，是《孟子》中的一句：人有不为也，而后可以有为。这题不偏，然而要答得有新意却也不易，好在贾琮之前与林嘉蕤议论过这个话题，便不假思索地打起稿来，起承转合，真是文不加点，待到掌灯时，已经将初稿完成。
出师顺利，贾琮心中安稳，便细心将卷收讫，打算着明日修改誊写，他这才活动活动冻僵了的手脚，将木炭在炭盆里点上，又叫差役来冲上一碗汤料，在炭火上烤了两个豆沙酥饼和几个火腿冬菇馅的饽饽，一顿吃了，便卷紧薄被，将所有的衣物都盖上，在周围嗡嗡嘤嘤的吟哦声中，酣然入梦。
第二日贾琮睡到日上三竿，才起